LAKONAN AZRI ISKANDAR DALAM 'KONG TAO' CETUS PERSOALAN

Filem Kong Tao arahan Peiji Goh dan Yong Choon Lin muncul sebagai sebuah karya seram serantau yang cuba menonjolkan unsur ilmu hitam Asia Tenggara, khususnya amalan mistik yang jarang diketengahkan secara mendalam dalam sinema arus perdana tempatan. Dihasilkan melalui kerjasama produksi antara Malaysia, Thailand dan Singapura, filem ini turut mendapat sokongan Perbadanan Kemajuan Filem Nasional Malaysia (FINAS) menerusi Dana Kandungan Digital (DKD), sekali gus memperlihatkan usaha untuk memperkasa kandungan kreatif tempatan yang berpotensi menembusi pasaran serantau.

Menariknya, Kong Tao turut menampilkan gabungan pelakon dari pelbagai negara yang memberikan warna budaya berbeza dalam penceritaan. Antara yang terlibat termasuk bintang Thailand Supassara Thanachat, pelakon Hong Kong Philip Keung serta wakil Malaysia seperti Bront Palarae, Yumi Wong, Azri Iskandar dan Eric Lay. Kolaborasi antara pelakon dari latar budaya yang berbeza ini bukan sahaja memperluaskan daya tarikan filem, malah memperlihatkan kecenderungan industri filem Asia Tenggara untuk menghasilkan karya rentas negara yang lebih inklusif dari segi produksi dan pasaran.

Dari sudut penceritaan, filem ini mengisahkan seorang wartawan Thailand bernama Fon yang menyiasat satu kes lama melibatkan sekumpulan pelajar yang dipercayai menjadi mangsa ilmu hitam. Dalam usaha merungkai misteri tersebut, Fon bertemu sekumpulan YouTuber yang pernah ke Thailand untuk menjalankan eksplorasi paranormal. Watak-watak YouTuber itu dilakonkan oleh Yong, Eric Lay, Mayiduo dan Yumi Wong. Apa yang pada awalnya sekadar pencarian pengalaman luar biasa akhirnya bertukar menjadi mimpi ngeri apabila mereka mula mengalami gangguan aneh selepas pulang ke negara asal, termasuk kematian misteri salah seorang daripada mereka. Dalam perkembangan cerita, Fon turut dibantu oleh Amin, seorang pemandu pelancong tempatan lakonan Bront Palarae, yang bersama-sama menyiasat kejadian misteri tersebut.

Selain itu, Philip Keung yang membawakan watak berkait rapat dengan dunia ilmu hitam dilaporkan mengambil inisiatif mempelajari asas bahasa Thailand bagi memastikan penyampaian wataknya lebih meyakinkan. Pendekatan ini menunjukkan usaha produksi untuk menampilkan elemen budaya dan bahasa dengan lebih autentik, selari dengan inspirasi filem ini yang berpaksikan kepercayaan serta kisah mistik yang wujud dalam masyarakat Asia Tenggara. Kajian terhadap latar budaya dan amalan tertentu turut menjadi asas penting dalam membentuk naratif yang lebih dekat dengan pengalaman masyarakat serantau.

Dari segi penerimaan penonton, Kong Tao boleh dianggap sebagai antara karya seram yang memiliki kekuatan tersendiri dalam membina atmosfera misteri dan ritual mistik. Filem ini dilaporkan berjaya mengutip sekitar RM4 juta dalam tempoh 10 hari tayangan, sekali gus membuktikan bahawa genre seram yang berteraskan budaya serantau masih mempunyai tempat dalam kalangan penonton tempatan.

Walau bagaimanapun, di sebalik kekuatan tersebut, terdapat persoalan yang boleh dibahaskan dari sudut sensitiviti agama dan representasi watak dalam industri filem tempatan. Antara perkara yang menimbulkan perbincangan ialah pemilihan Azri Iskandar, seorang pelakon Muslim, untuk membawa watak bomoh Siam beragama Buddha dalam filem tersebut. Walaupun lakonan pada asasnya bersifat representasi artistik dan sering menuntut pelakon menghayati pelbagai karakter yang berbeza daripada latar kehidupan sebenar mereka, pemilihan watak yang berkait rapat dengan ritual agama tertentu boleh menimbulkan sensitiviti dalam konteks masyarakat Malaysia yang berbilang agama.

Perkara ini membuka ruang kepada perbincangan yang lebih luas tentang keseimbangan antara kebebasan kreatif dan kepekaan budaya dalam industri filem. Dalam dunia seni lakon, pelakon lazimnya diberi kebebasan untuk meneroka pelbagai jenis karakter tanpa terikat kepada identiti peribadi mereka. Namun, dalam konteks masyarakat yang mempunyai sensitiviti agama yang kuat, aspek representasi keagamaan dalam filem memerlukan pertimbangan yang lebih berhati-hati.

Keterbukaan industri filem hari ini sememangnya penting bagi memperkaya naratif, memperluaskan pasaran serta menggalakkan kerjasama antarabangsa. Namun keterbukaan tersebut tidak seharusnya ditafsirkan sebagai alasan untuk mengetepikan nilai agama dan budaya yang menjadi asas kepada identiti masyarakat tempatan. Pihak produksi perlu menyedari bahawa pemilihan pelakon bukan sekadar berkaitan keupayaan lakonan atau kesesuaian fizikal watak, tetapi juga melibatkan dimensi sensitiviti sosial yang lebih luas.

Dalam konteks ini, kepekaan terhadap latar agama watak dan pelakon boleh menjadi salah satu pertimbangan penting, terutamanya apabila watak tersebut berkait secara langsung dengan amalan ritual atau simbol keagamaan tertentu. Walaupun tidak semestinya menjadi satu larangan mutlak, pendekatan yang lebih berhati-hati dapat membantu mengelakkan salah faham atau polemik dalam kalangan masyarakat.

Secara keseluruhannya, Kong Tao memperlihatkan usaha menarik dalam meneroka unsur mistik Asia Tenggara melalui pendekatan sinematik yang bersifat serantau. Filem ini bukan sahaja memperlihatkan potensi kolaborasi produksi antara negara, malah membuktikan bahawa kisah-kisah mistik tempatan masih mempunyai daya tarikan komersial yang kuat. Namun pada masa yang sama, isu pemilihan watak tersebut menunjukkan bahawa perkembangan industri filem yang semakin terbuka perlu disertai dengan pertimbangan etika budaya dan agama. Pendekatan yang seimbang antara kreativiti dan sensitiviti masyarakat amat penting agar karya yang dihasilkan bukan sahaja berjaya dari sudut komersial, tetapi juga dihormati dalam kerangka nilai dan kepercayaan masyarakat yang menjadi khalayak utamanya.